En effet, la varicocèle est développée au dépens de la veine spermatique. C'est l'insuffisance de sa fonction "antireflux", la destruction de ses valvules qui entraîne cette dilatation.

mécanisme anatomique

Comme on peut le voir sur le schéma ci-dessus, les deux veines spermatiques ne se jettent pas au même endroit. La veine droite se jette directement et obliquement dans la veine cave, et n'est pratiquement jamais le siège d'une insuffisance. La seule possibilité d'avoir une varicocèle est la survenue d'une compression à ce niveau. Cela ne rentre pas dans le sujet de cet article. La veine spermatique gauche, au contraire se jette dans la veine rénale gauche, de façon perpendiculaire. Le reflux  sanguin veineux rénal dans la veine va entraîner progressivement une altération des mécanismes antireflux (essentiellement les valvules) et celui-ci sera de plus en plus prononcé, entraînant à terme la varicocèle qui est la conséquence visible de la perte de continence de la veine. Le mécanisme est similaire à celui qui se produit au niveau des jambes dans les varices des membres inférieurs.

La dilatation progressive des veines dans la bourse va entraîner l'aspect typique de varicocèle

varicocèle gauche

• l'importance du lacis veineux
• la faculté de celui-ci de se remplir lors de l'augmentation de la pression intra-abdominale.

Il n'y a aucun examen complémentaire simple qui puisse étayer le diagnostic qui est essentiellement clinique. Les angiographies veineuses sont agressives sans intérêt pour le diagnostic. L'échographie ou le doppler ne font que confirmer ce qui est évident cliniquement. Il n'y a donc aucune indication à les pratiquer, tout au moins dans un premier temps.

Le pronostic est essentiellement lié à la fonction de production des spermatozoïdes. En effet, le testicule supporte assez mal de se retrouver "au chaud", et la présence de la varicocèle a tendance à faire monter la température intra scrotale, d'autant plus qu'elle est plus importante. Il est très difficile de prévoir quel va être le degré de retentissement de cet excès de chaleur dans chaque cas particulier, mais il est certain que parmi les jeunes adultes ayant des problèmes de fertilité, la découverte d'une varicocèle est d'une grande fréquence.